Książka w języku angielskim. W dystopijnej przyszłości, po niedoborze żywności i przeludnieniu, rodziny są ograniczone do dwojga dzieci. Luke Garner, 12-letni chłopiec, mieszka na farmie z matką, ojcem i dwoma braćmi. Jako trzecie dziecko Łukasz i jego rodzice naruszają prawo zwane prawem ludności. Łukasz, jak wszystkie trzecie dzieci, musi spędzać dni w ukryciu lub z dala od widoku publicznego, w przeciwnym razie zostaną zabici lub uwięzieni, a także ich rodziny. Kiedy rząd zaczyna budować domy w lesie za domem Garnerów dla bogatych, elitarnych ludzi, którzy są urzędnikami rządowymi, Luke jest zmuszony ukrywać się w swoim domu. W ciągu dnia, kiedy bracia Łukasza są w szkole, a jego rodzice w pracy, Łukasz jest sam w domu. Pewnego dnia Łukasz widzi twarz dziecka w oknie domu, o którym wie, że ma już dwoje dzieci. Mniej więcej miesiąc później potajemnie podbiega do domu z ciekawości i zostaje złapany przez Jen, dziecko, które zobaczył w oknie. Ujawnia, że ​​jest także dzieckiem cienia, trzecim dzieckiem, podobnie jak Luke. Jen wprowadza Luke'a do czatu na swoim komputerze, gdzie spotyka inne Shadow Children, takie jak on. Jen i Luke zostają przyjaciółmi, a Luke odwiedza Jen tak często, jak tylko może. Jen, która zdecydowanie nie zgadza się z rządem, pokazuje książki Luke'a, które wyjaśniają, co rząd robi źle. Zabiera te książki do domu. Luke czuje się winny, że się urodził, ponieważ książki mówią mu, że Dzieci Cienia zużywają zasoby, z których mają korzystać inni ludzie i zwierzęta. Luke następnie dowiaduje się o zbliżającym się rajdzie. Łukasz w końcu wyznaje, że nie chce iść, bo za bardzo się boi. Jen, która czuje się zdradzona, denerwuje się i każe mu odejść, ponieważ już go nie potrzebuje. Jest zirytowany i wściekły na Jen i życzy sobie, aby policja ludowa strzelała do niej podczas wiecu. Po przemyśleniu tego zdaje sobie sprawę, że nie powinien był o tym myśleć.